Você já sentiu medo de morrer antes de dormir? A psicologia explica quando isso se torna um problema

Pensar na própria morte pode provocar uma sensação difícil de explicar. Para algumas pessoas, o desconforto aparece ao receber a notícia da morte de alguém próximo. Para outras, surge durante a noite, em um momento de silêncio ou diante de uma mudança na saúde.

O medo pode estar relacionado à possibilidade de sofrer, de deixar pessoas queridas, de perder a autonomia ou simplesmente à incerteza sobre o que acontece depois da vida.

Embora seja uma preocupação humana comum, falar sobre a própria morte ainda causa desconforto. E quando esse pensamento começa a ocupar espaço demais na rotina, pode se transformar em uma fonte importante de ansiedade.

A psicologia utiliza o termo tanatofobia para descrever o medo intenso e persistente da morte ou do processo de morrer. Entretanto, sentir receio diante da finitude não significa necessariamente apresentar uma fobia ou um transtorno psicológico.

O medo de morrer aumenta com a idade?

É comum imaginar que o medo da morte se torna maior conforme envelhecemos. Afinal, o avanço da idade pode trazer experiências de perdas, doenças e mudanças na percepção do tempo. Entretanto, as pesquisas mostram que essa relação não é tão simples.

Um estudo publicado na revista científica Death Studies, que acompanhou 9.815 adultos durante quatro anos, identificou uma tendência de redução da ansiedade relacionada à morte com o avanço da idade.

A pesquisa também observou que pessoas com maior apoio social apresentavam níveis menores dessa ansiedade ao longo do tempo, mesmo considerando fatores como a saúde percebida e a presença de doenças crônicas. Os resultados indicam uma associação, sem estabelecer que o apoio social seja, sozinho, responsável pela redução do medo.

Isso significa que envelhecer não necessariamente torna alguém mais temeroso diante da morte. A maneira como cada pessoa enfrenta essa questão depende de suas experiências, condições de saúde, relações pessoais e recursos emocionais.

O que realmente nos assusta quando pensamos na morte?

O medo de morrer pode envolver preocupações bastante diferentes.

Há quem tema a dor e o sofrimento físico. Outras pessoas se preocupam com a possibilidade de depender de familiares, perder a capacidade de tomar decisões ou não acompanhar acontecimentos importantes na vida dos filhos e netos.

Também existe o receio do desconhecido, especialmente entre aqueles que se questionam sobre o que acontece após a morte.

Uma revisão científica publicada em 2025 na revista Frontiers in Psychology analisou nove estudos sobre ansiedade diante da morte em pessoas idosas com doenças crônicas.

Os pesquisadores encontraram respostas distintas: enquanto alguns participantes apresentavam sofrimento emocional e comportamentos de evitação, outros demonstravam maior atenção aos cuidados com a saúde e uma reavaliação de suas prioridades.

A revisão também identificou a importância de fatores como apoio social, espiritualidade e condições de saúde na maneira como essa ansiedade é vivenciada. Os autores ressaltaram, porém, que a quantidade de estudos disponíveis ainda é limitada.

Esses resultados ajudam a compreender por que duas pessoas da mesma idade podem reagir de maneiras completamente diferentes ao pensar no fim da vida.

Quando o medo deixa de ser uma preocupação comum?

Ter pensamentos ocasionais sobre a morte não é, por si só, motivo de preocupação clínica. A atenção deve aumentar quando o medo se torna persistente, provoca sofrimento intenso ou começa a limitar atividades cotidianas.

Pessoas com ansiedade intensa relacionada à morte podem apresentar palpitações, sudorese, tremores, dificuldade para dormir e episódios de pânico. Também podem evitar conversas, notícias ou situações que despertem pensamentos sobre o assunto.

O serviço público de saúde britânico, NHS, explica que uma fobia pode levar a pessoa a organizar sua vida em função daquilo que teme, restringindo atividades e aumentando o sofrimento emocional.

O medo excessivo da morte também pode aparecer associado a outras dificuldades psicológicas, como transtornos de ansiedade. Por isso, a avaliação profissional é importante para compreender o que está acontecendo, sem atribuir automaticamente qualquer preocupação à tanatofobia.

O que fazer quando pensar na morte provoca ansiedade?

Tentar impedir completamente os pensamentos sobre a morte pode não ser uma solução sustentável. O caminho envolve compreender o medo, reconhecer o sofrimento e encontrar maneiras adequadas de lidar com ele.

Algumas atitudes podem ajudar:

• Identificar a preocupação: perceber se o medo está relacionado à dor, à perda de autonomia, à separação familiar ou à incerteza.
• Conversar com alguém de confiança: compartilhar esses pensamentos pode reduzir a sensação de isolamento.
• Observar o impacto na rotina: dificuldades frequentes para dormir, crises de ansiedade e abandono de atividades merecem atenção.
• Procurar acompanhamento psicológico: especialmente quando o medo é recorrente, intenso ou interfere na qualidade de vida.

Entre as abordagens utilizadas no tratamento de fobias está a terapia cognitivo-comportamental, que ajuda a identificar padrões de pensamento e comportamentos relacionados à ansiedade.

O NHS também aponta que exercícios respiratórios, apoio social e tratamentos psicológicos podem contribuir para o manejo dos sintomas. A escolha da intervenção depende da avaliação individual.

Falar sobre a morte pode ajudar a lidar com esse medo?

A dificuldade de conversar sobre a morte pode tornar ainda mais complicado expressar preocupações relacionadas ao envelhecimento, às doenças e à possibilidade de perder pessoas queridas.

Abrir espaço para essas conversas não significa falar constantemente sobre o fim da vida. Pode envolver questões práticas, como preferências de cuidados médicos, decisões familiares e desejos pessoais diante de situações de doença grave.

A Organização Mundial da Saúde reconhece a importância das dimensões emocionais, sociais e espirituais no cuidado de pessoas que enfrentam doenças ameaçadoras da vida. Essa perspectiva também fundamenta os cuidados paliativos, voltados à prevenção e ao alívio do sofrimento de pacientes e familiares.

Fora do contexto de doenças graves, conversar sobre a finitude também pode oferecer uma oportunidade de compreender melhor os próprios receios, respeitando os limites e as crenças de cada pessoa.

O medo da morte não precisa desaparecer completamente para que alguém consiga conviver com essa realidade. Quando ele provoca sofrimento persistente, buscar ajuda é uma forma de impedir que a preocupação com o futuro comprometa a vida cotidiana.

Fontes:

• Death Studies. Death across the lifespan: Age differences in death-related thoughts and anxiety (2016).
• Frontiers in Psychology. Psychological and behavioural responses to death anxiety in older adults with chronic illnesses (2025).
• NHS. Phobias: Symptoms and treatment.
• Organização Mundial da Saúde. Palliative care.
• Psicologo.com.br. Tanatofobia: entendendo o medo irracional da morte.