Durante décadas, o caminho profissional parecia seguir um roteiro conhecido: estudar na juventude, conseguir um emprego, crescer na empresa e, depois de 30 ou 35 anos de trabalho, se aposentar. Esse modelo, conhecido como carreira linear, já não acompanha a realidade de uma população que vive mais e precisa planejar períodos cada vez mais longos de vida adulta.
No Brasil, a mudança já aparece nas estatísticas. Segundo a Síntese de Indicadores Sociais 2025, do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o país tinha 34,1 milhões de pessoas com 60 anos ou mais em 2024, um crescimento de 53,3% em relação a 2012. Desse grupo, 24,4% continuavam trabalhando, aproximadamente uma em cada quatro pessoas.
O cenário levanta uma questão para trabalhadores e empresas: se a vida profissional pode se estender por mais décadas, ainda faz sentido imaginar uma única carreira, construída em uma única área, até a aposentadoria?
Essa discussão ganhou destaque no 8º Fórum & Festival Longevidade, realizado em setembro de 2026, em São Paulo. Especialistas em recursos humanos, gestão e desenvolvimento profissional defenderam a necessidade de abandonar a ideia de uma trajetória obrigatoriamente linear e reconhecer que novas etapas profissionais podem começar aos 50, 60 ou 70 anos.
A aposentadoria deixou de ser o único ponto de chegada
A carreira tradicional foi estruturada em torno de três grandes etapas da vida: formação, trabalho e aposentadoria. Entretanto, o aumento da longevidade e as transformações econômicas e tecnológicas estão tornando essas divisões menos rígidas.
Uma pessoa que chega aos 60 anos pode ter pela frente um período significativo de vida ativa, com possibilidade de continuar trabalhando, estudar outra área ou iniciar um negócio. Isso não significa que todos desejem ou possam permanecer no mercado, mas que a aposentadoria deixou de representar necessariamente o encerramento de qualquer atividade profissional.
Durante o Fórum Longevidade, Maria José Tonelli, professora da Fundação Getulio Vargas (FGV), destacou que a educação precisa acompanhar essa transformação. Afinal, conhecimentos adquiridos aos 20 anos dificilmente serão suficientes para todas as exigências de uma carreira que pode atravessar quatro ou cinco décadas.
O conceito de aprendizagem contínua, conhecido como lifelong learning, ganha importância nesse contexto. Voltar a estudar, atualizar conhecimentos tecnológicos ou desenvolver novas competências passa a fazer parte do planejamento profissional em diferentes idades.
A mudança também altera a própria definição de sucesso. Uma trajetória bem-sucedida já não precisa significar apenas alcançar cargos cada vez mais altos. Pode envolver reduzir a jornada, trocar de setor, prestar consultorias ou encontrar uma atividade mais compatível com as prioridades pessoais.
Profissionais 50+ têm experiência, mas ainda enfrentam barreiras
Apesar das novas possibilidades, a transformação do mercado não acontece na mesma velocidade para todos.
O preconceito etário, conhecido como etarismo, continua sendo um obstáculo para profissionais maduros. Trabalhadores mais velhos ainda enfrentam estereótipos relacionados à capacidade de aprender, adaptar-se às tecnologias ou acompanhar mudanças organizacionais.
Ao mesmo tempo, empresas começam a discutir maneiras de aproveitar a experiência acumulada por esses profissionais.
Renata Fabrini, da consultoria de recrutamento executivo Plongê, apresentou durante o Fórum Longevidade um dado de sua própria empresa: quase metade das posições de alta liderança preenchidas pela consultoria nos dois anos anteriores havia sido ocupada por profissionais com mais de 50 anos. O resultado reflete a atuação da Plongê, não uma tendência estatística de todo o mercado brasileiro.
Essa valorização, porém, não se distribui igualmente entre as ocupações.
Os dados do IBGE mostram que 43,3% das pessoas ocupadas com 60 anos ou mais trabalhavam por conta própria em 2024. Esse percentual revela a importância do trabalho autônomo nessa faixa etária, mas não permite concluir que todas escolheram empreender por preferência pessoal.
Para parte da população, permanecer profissionalmente ativa é uma escolha. Para outra, é uma necessidade financeira, especialmente diante de aposentadorias insuficientes para cobrir as despesas domésticas.
Portanto, falar sobre novas carreiras também exige reconhecer as diferenças de renda, escolaridade, saúde e oportunidades disponíveis.
Mudar de profissão depois dos 50 já faz parte dessa nova realidade
A ideia de recomeçar profissionalmente costuma ser associada à juventude. Entretanto, uma carreira longa pode reunir diferentes atividades, vínculos de trabalho e períodos de formação.
Um executivo pode transformar sua experiência em consultoria. Um profissional da educação pode atuar como mentor. Alguém que passou décadas no comércio pode abrir um pequeno negócio ou buscar uma função administrativa em outro setor.
Essas transições não exigem necessariamente abandonar tudo o que foi construído. Muitas vezes, o caminho está em aplicar competências já adquiridas em novos contextos.
A discussão também envolve a chamada trabalhabilidade, conceito relacionado à capacidade de utilizar conhecimentos, habilidades e experiências para gerar oportunidades profissionais, independentemente de um emprego tradicional.
Para quem considera uma mudança, algumas medidas ajudam a avaliar as possibilidades.
Como planejar uma nova etapa profissional:
- Identifique competências transferíveis: conhecimentos de gestão, comunicação, negociação e atendimento podem ser aproveitados em outras áreas.
- Atualize suas habilidades: cursos de curta duração e formação digital podem complementar a experiência existente.
- Avalie a situação financeira: uma mudança de carreira pode exigir investimento e um período de adaptação da renda.
- Converse com profissionais do setor desejado: conhecer a rotina, as exigências e a remuneração ajuda a evitar decisões precipitadas.
- Considere diferentes formatos de trabalho: consultorias, projetos temporários, empreendedorismo e empregos formais podem oferecer alternativas conforme cada realidade.
A decisão precisa considerar também a saúde, o tempo disponível e os objetivos pessoais. Nem toda mudança precisa representar um novo emprego em tempo integral.
O desafio também está nas empresas
Se os profissionais estão vivendo e trabalhando por mais tempo, as organizações precisam rever práticas construídas em torno de trajetórias profissionais mais curtas.
Isso envolve desde processos seletivos menos sujeitos a preconceitos até oportunidades de qualificação para trabalhadores de diferentes idades.
A convivência entre gerações pode favorecer a troca de conhecimentos. Profissionais experientes contribuem com repertório técnico e conhecimento das organizações, enquanto colegas de outras gerações trazem experiências e perspectivas complementares.
Entretanto, contratar trabalhadores acima dos 50 anos sem adaptar práticas de gestão, desenvolvimento e integração pode limitar os resultados dessas iniciativas.
Especialistas que participaram de debates promovidos pela FGV em 2026 defenderam que a inclusão etária precisa ser acompanhada de mudanças efetivas na cultura das empresas, e não apenas da abertura de vagas destinadas a profissionais maduros.
O desafio é especialmente relevante diante do envelhecimento da população brasileira. Organizações que dependem de trabalhadores qualificados precisarão considerar trajetórias profissionais menos padronizadas, com oportunidades de desenvolvimento em diferentes etapas da vida.
A carreira linear não desapareceu, mas deixou de ser o único caminho possível. Para quem está nos 50 ou 60 anos, a principal mudança está na possibilidade de planejar o futuro profissional sem considerar a idade, isoladamente, como um limite.
E, para as empresas, o desafio será transformar essa possibilidade em oportunidades reais de trabalho, reconhecendo que experiência e aprendizagem podem continuar se desenvolvendo durante toda a vida.
Fontes:
- IBGE. Síntese de Indicadores Sociais 2025, dados sobre população idosa e participação no mercado de trabalho.
- Portal VIVA. Longevidade acelerada faz carreira linear perder espaço, dizem especialistas. Alexandre Barreto, 24 de setembro de 2026.
- Portal VIVA. Empresas que abrem vagas 50+ sem preparo fracassam, defendem especialistas. 6 de março de 2026.
- Portal VIVA. Trabalhabilidade na era da IA: o que o profissional 50+ precisa construir agora. 24 de setembro de 2026.
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