Beber água parece um hábito simples demais para entrar na conversa sobre longevidade. Mas uma pesquisa publicada na revista científica EBioMedicine encontrou uma associação interessante entre hidratação na meia-idade e a forma como o organismo envelhece.
O estudo analisou dados de mais de 11 mil adultos acompanhados ao longo de décadas pelo Atherosclerosis Risk in Communities Study, nos Estados Unidos.
Os pesquisadores observaram os níveis de sódio no sangue como um indicador indireto da hidratação. Quanto menos água disponível no organismo, maior tende a ser a concentração de sódio.
E mesmo dentro dos níveis considerados normais, algumas diferenças chamaram atenção.
O que a pesquisa encontrou?
Participantes com sódio sérico acima de 142 mmol/L apresentaram maior probabilidade de ter uma idade biológica superior à idade cronológica.
Quando os níveis ultrapassavam 144 mmol/L, essa chance chegava a ser cerca de 50% maior.
Mas o que significa isso?
A idade cronológica é aquela do documento. Já a idade biológica tenta estimar como diferentes sistemas do organismo estão envelhecendo, levando em consideração indicadores como pressão arterial, glicose, colesterol, função renal e pulmonar.
O estudo também encontrou associação entre níveis mais altos de sódio e maior risco de doenças crônicas, incluindo insuficiência cardíaca, acidente vascular cerebral, diabetes, doenças pulmonares e demência.
Entre participantes com sódio entre 144,5 e 146 mmol/L, o risco de mortalidade prematura foi 21% maior em comparação com a faixa utilizada como referência pelos pesquisadores.
Isso significa que beber mais água retarda o envelhecimento?
Ainda não.
O estudo é observacional. Isso significa que os pesquisadores identificaram uma associação, mas não conseguiram provar que beber pouca água foi diretamente responsável pelo envelhecimento acelerado.
Mesmo assim, os resultados reforçam a importância de olhar para a hidratação como parte dos hábitos que acompanham um envelhecimento saudável.
Outra pesquisa, publicada no European Heart Journal, já havia encontrado uma relação semelhante. Pessoas com sódio sérico acima de 143 mmol/L na meia-idade apresentaram risco 39% maior de desenvolver insuficiência cardíaca ao longo do acompanhamento.
Por que a hidratação merece mais atenção depois dos 60?
Com o envelhecimento, a percepção da sede pode diminuir. Isso significa que o organismo pode precisar de água antes mesmo de a pessoa sentir vontade de beber.
Além disso, mudanças na composição corporal reduzem a quantidade de água armazenada pelo organismo, aumentando a vulnerabilidade à desidratação.
Boca seca, urina mais escura e em pequena quantidade, cansaço, fraqueza, tontura e confusão mental podem aparecer quando falta água.
Por isso, principalmente na maturidade, esperar sentir muita sede pode não ser a melhor estratégia.
Quanto de água é necessário por dia?
Não existe uma quantidade ideal que funcione para todas as pessoas.
A necessidade varia conforme idade, peso, alimentação, atividade física, temperatura, medicamentos e condições de saúde.
Uma estratégia simples é distribuir a ingestão ao longo do dia, manter água por perto e incluí-la nas refeições e nos intervalos da rotina.
Frutas, verduras, sopas e outros alimentos ricos em água também contribuem para a hidratação.
Pessoas com insuficiência cardíaca, doenças renais ou orientação para restrição de líquidos devem seguir uma recomendação individualizada, já que beber água em excesso também pode trazer riscos.
Um hábito pequeno que merece atenção
Ainda não podemos dizer que beber mais água fará alguém envelhecer mais devagar.
Mas pesquisas de acompanhamento de longo prazo mostram que a hidratação pode estar ligada a aspectos importantes da saúde cardiovascular, do risco de doenças e do próprio envelhecimento biológico.
Em uma rotina cheia de estratégias para viver mais e melhor, talvez também valha prestar atenção ao básico.
Inclusive ao copo de água que você deixou para depois.
Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica.
Fontes
• EBioMedicine. Dmitrieva NI et al. “Middle-age high normal serum sodium as a risk factor for accelerated biological aging, chronic diseases, and premature mortality.”
• National Institutes of Health (NIH). “Good hydration linked to healthy aging.”
• European Heart Journal. Dmitrieva NI et al. Estudo sobre níveis de sódio sérico na meia-idade e risco de insuficiência cardíaca.
• National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI/NIH). Informações sobre hidratação, saúde cardiovascular e envelhecimento.
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